Van Antalya Airport naar Sorgun, tot aan de hotelpoort

Het grootste deel van de kust bij Side bestaat uit open strand met een rij hotels erachter. Sorgun is anders. Hier loopt ten oosten van de oude stad een strook pijnbos langs de kust, en de hotels liggen erin, elk op een eigen open plek, met schaduwrijke paden naar het zand. Op een hete middag ruikt de lucht naar hars, en de gebouwen gaan grotendeels voor elkaar schuil achter de bomen.

De resorts hier zijn groot: uitgestrekte terreinen, meerdere zwembaden en kamerblokken die ver van de receptie verspreid liggen. Mensen komen voor die vakantie waarin alles binnen handbereik is, en velen komen een week lang nauwelijks buiten de hotelpoort. Wie dat wel doet, heeft drie heel verschillende plekken dichtbij: de ruïnes van Side in het westen, het stadje Manavgat landinwaarts en het meer van Titreyengöl net voorbij het bos in het oosten.

Vanaf de luchthaven zijn de eerste ruim vijftig kilometer dezelfde als naar elke andere plek aan deze kust: de D400 oostwaarts langs Aksu, de afslag Belek, Serik en de afslag naar Aspendos. Bij de afslag Side verlaat de auto de hoofdweg richting zee en buigt nog vóór de oude stad naar het oosten af. Al snel worden de winkels schaarser, de weg iets smaller, en komen de bomen van beide kanten dichterbij.

Elk hotel heeft een eigen ingang aan deze bosweg, meestal met een slagboom en een bewakingshuisje. De chauffeur geeft je naam door aan de bewaker en het hotel laat de auto door tot aan de hoofdingang, zodat je bij de receptie uitstapt en niet langs de weg. De hele rit duurt doorgaans zo’n 65 minuten, een paar minuten langer dan naar Side zelf, door die laatste kilometers door het bos.

Een van de leuke kanten van een verblijf hier is dat je het antieke Side lopend kunt bereiken. Het strand buigt vanaf het bos westwaarts naar het schiereiland, en achter het zand loopt een pad langs de kust, grotendeels onder de bomen. Volg het en aan het eind van de baai komen langzaam de zuilen van de Tempel van Apollo in beeld. Vanuit de hotels het dichtst bij de oude stad is het een makkelijke wandeling; vanuit de hotels dieper in het bos ben je al gauw bijna een uur onderweg.

Ga in juli en augustus vroeg in de ochtend of in de laatste uren van de middag, neem water mee en trek iets beters aan dan slippers voor het zand. Een slim plan: loop erheen voor de zonsondergang, eet bij de haven en stuur ons daarna een bericht voor een kort ritje terug naar de hotelpoort, want de bosweg is ’s nachts donker en niet gemaakt voor voetgangers.

1. 1Kies het tijdstipMet iets meer dan een uur rijden en de controle bij de terminaldeuren vertrek je zo’n drieënhalf uur voor een internationale vlucht uit Sorgun. Op een zaterdag in de zomer komt daar nog twintig minuten bij.
2. 2De avond ervoorReken de hotelrekening af en vraag bij de receptie of je ’s ochtends je bagage daar kunt neerzetten. In een groot resort kan de wandeling met koffers van een ver kamerblok naar de lobby langer duren dan je denkt.
3. 3Op het afgesproken tijdstipDe chauffeur wacht bij de hoofdingang of op de parkeerplaats bij de receptie. Loop je wat uit, dan is een WhatsApp-bericht genoeg; niemand staat je aan de deur op te jagen.
4. 4Op de luchthavenJe wordt afgezet bij de vertrekingang van je terminal en betaalt de afgesproken prijs gewoon op de stoep, contant of met je kaart.

Manavgat ligt maar een paar minuten landinwaarts van Sorgun. Vanaf de rivieroever in de stad varen boten over de Manavgat-rivier naar het punt waar die in zee uitmondt, en de brede, lage waterval ligt zo’n vier kilometer ten noorden van het centrum. Verder landinwaarts liggen de raftingtrajecten van de Köprülü-canyon en het turquoise stuwmeer dat het Groene Meer heet, boven de Oymapınar-dam.

“Tussen dennennaalden en Romeinse stenen is Sorgun een fijne plek om een week bijna niets te doen, en een makkelijke om te verlaten zodra je zin hebt in meer.

Al deze bestemmingen rijden we op verzoek, waarbij de chauffeur op je wacht of op een afgesproken uur terugkomt. De prijzen liggen vast zodra je boekt, net als bij de rit van en naar de luchthaven.