Met de taxi van Antalya luchthaven naar Manavgat

Veel bezoekers kennen Manavgat eerst als de naam op een folder voor een boottocht. Eigenlijk is het de hoofdplaats van de hele kuststrook hier – Side, Sorgun, Titreyengöl en Kumköy vallen er allemaal onder – en een drukke plaats op zich, met scholen, een busstation, overheidsgebouwen, banken en een lange rivieroever vol cafés. De D400 loopt er dwars doorheen en steekt op weg naar het oosten de Manavgat-rivier over.

Er wonen ook veel buitenlanders. Sommigen wonen hier het hele jaar in een appartement of villa, anderen overwinteren er, en nog veel meer mensen huren twee weken een appartement omdat dat goedkoper is dan een strandhotel en dichter bij het Turkse leven staat. In de stad doen ze boodschappen op de maandagmarkt, een van de grootste van de regio, wisselen ze geruchten uit over welke bakker de beste is en vliegen ze een paar keer per jaar via Antalya heen en weer.

Een hotel heeft een naam die elke chauffeur kent. Een appartement niet. De woonstraten van Manavgat lijken ’s nachts allemaal op elkaar, veel gebouwen staan in een afgesloten complex – in het Turks een “site” – en de straatnaam uit het adres staat lang niet altijd op een bordje. Met een paar eenvoudige stappen verloopt de aankomst soepel:

1. 1Stuur een locatiepinZet bij het boeken een pin van de ingang van het gebouw in onze WhatsApp-chat. Daar heeft de chauffeur veel meer aan dan aan alleen het geschreven adres.
2. 2Noem het gebouw of complexDe meeste blokken hebben een naam op de poort. Bestaat het complex uit meerdere gebouwen, vermeld dan ook de blokletter en het huisnummer.
3. 3Regel de sleutelsGeeft een eigenaar of makelaar je de sleutels, laat die persoon dan ongeveer weten hoe laat je landt. Wij volgen je vlucht en kunnen onderweg dus een bijgewerkte aankomsttijd doorgeven.
4. 4AankomenDe chauffeur stopt bij de poort of de voordeur van het gebouw, helpt de koffers naar binnen te brengen en wacht tot je binnen bent als er iets onduidelijk is.

Bewoners schakelen ons op een paar vaste manieren in: een rit naar de luchthaven en terug voor hun eigen reizen, en nog vaker het ophalen van familie of vrienden die op bezoek komen. Je kunt voor iemand anders boeken. Geef ons hun vluchtnummer en de naam waar ze op het bordje naar zullen zoeken, en je eigen nummer als contact; wij laten je weten zodra ze in de auto zitten.

• Contant in euro’s, ponden of Turkse lira, of met een kaart, aan het eind af te rekenen bij de chauffeur
• Kinderzitjes voor logerende kleinkinderen, gratis en al geplaatst voordat de auto naar de luchthaven vertrekt
• Rolstoelen, rollators en extra bagage gaan kosteloos mee, als er plaats is in de auto
• Gratis annuleren als het bezoek wordt uitgesteld, hoe kort van tevoren je het ook doorgeeft

Vanaf de luchthaven rijd je de hele weg over de D400: Aksu, de afslag Belek, Serik, de afslag naar Aspendos, de hotelstroken ten westen van Side en ten slotte de stad zelf, bij normaal verkeer zo’n 65 minuten. Op maandagochtend gaat het in de straten rond de markt traag, en op zomerse zaterdagen kost de hoofdweg ongeveer twintig minuten extra. Aan de prijs van €50 verandert geen van beide iets.

Voor de terugreis vertrek je uit Manavgat zo’n drie tot drieënhalf uur voor een internationale vlucht; neem de ruimere marge op zaterdag of als je gebouw aan de andere kant van de stad ligt, ver van de D400. Antalya Airport controleert passagiers al bij de terminaldeuren, vóór het inchecken, en in het hoogseizoen kan alleen die rij al even duren.

Wie in de stad verblijft, zit dicht bij de bekendste bezienswaardigheden. Langs de rivier vertrekken boten stroomafwaarts naar de monding, waar zoet water de zee ontmoet. Zo’n vier kilometer ten noorden van het centrum ligt de waterval van Manavgat: niet hoog, wel breed, met de rivier die over een lange, lage trede stroomt, en restaurants en theetuinen langs de oever. Op een hete middag is het een koele plek om een uurtje door te brengen.

Verder stroomopwaarts ligt het Groene Meer, het stuwmeer boven de Oymapınar-dam, en in het noordwesten de Köprülü-canyon, geliefd om te raften. De oude stad van Side ligt maar een paar kilometer verderop aan de kust. Naar al deze plekken rijden we, als dagtocht of gewoon als enkele rit, met een prijs die vooraf is afgesproken.