Met een privétaxi van Antalya luchthaven naar Side

Op een hotelvoucher dekt dat ene woord “Side” een flink gebied. In strikte zin gaat het om het rotsachtige schiereiland met de ruïnes, de haven en het stadje dat tussen de zuilen is gegroeid. Daaromheen liggen twee stranden die elk een andere kant op lopen: het weststrand, dat zonder onderbreking overgaat in Kumköy, en het ooststrand, dat afbuigt richting de pijnbossen van Sorgun. Twee hotels met allebei “Side” in de naam kunnen gerust twintig minuten rijden uit elkaar liggen.

• In de oude stad – kleine pensions en boetiekhotels in smalle, autovrije straatjes, de meeste op een paar minuten lopen van de haven of de Tempel van Apollo.
• Weststrand – een lange rij middelgrote en grote hotels aan een breed zandstrand; wie aan de oostkant zit heeft de stadspoort vlakbij, voor de rest is het een flinke wandeling.
• Ooststrand – rustiger, met grotere tuinen; aan het ene eind van de baai staan de tempelzuilen, aan het andere sluiten de bomen van Sorgun het uitzicht af.

Vanaf de luchthaven kosten ze alle drie hetzelfde. Waar we wél iets aan hebben, is de precieze naam van je hotel of pension: die bepaalt welke rotonde de chauffeur neemt en waar de auto kan stoppen.

1. 1Van de hoofdweg afNa de afslag naar Aspendos en de afritten voor Çolaklı en Evrenseki verlaat de auto de D400 bij de afslag Side, een stukje vóór Manavgat, en draait naar het zuiden, richting zee.
2. 2Door de nieuwe stadDan volgen een paar kilometer winkels, appartementenblokken en rotondes. Auto’s naar de strandhotels buigen hier af naar het westen of het oosten; de rest rijdt rechtdoor.
3. 3Tussen de ruïnesHet laatste stuk voert langs resten van de antieke stadsmuur en de monumentale poort, en de ronde achterkant van het Romeinse theater vult de hele voorruit. Een vreemde, eigenlijk prachtige manier om bij je hotel aan te komen.
4. 4Op het parkeerterreinGewoon verkeer stopt op het parkeerterrein bij de oude muren; het schiereiland daarachter is voetgangersgebied. De chauffeur laadt hier uit en wijst je de weg naar je straatje, of het treintje dat mensen naar de haven pendelt.

Zestig minuten is het eerlijke getal voor het grootste deel van het jaar. Je rijdt de hele weg over de D400, een gescheiden autoweg met verkeerslichten in de dorpen, en de trage punten zijn voorspelbaar: de kruisingen bij Aksu vlak na de luchthaven, het stuk bij Serik en de nadering van de afslagen naar Side en Manavgat, waar touringcars en lokaal verkeer elkaar tegenkomen.

Van juni tot oktober is zaterdag de dag waarop de meeste pakketreishotels de gasten van de ene week inruilen voor die van de volgende, en lijkt de hele kust tegelijk onderweg. Reken op zaterdagmiddag op ongeveer twintig minuten extra. ’s Nachts is het andersom: een toestel dat na middernacht landt, zet je meestal ruim binnen het uur bij de stadsmuren af, met het theater verlicht en het parkeerterrein bijna leeg.

Aan de ritprijs verandert dat allemaal niets. Die staat bij het boeken vast op €50 voor het Economy-busje, wat de klok of het verkeer die avond ook doet.

Voor een gewone internationale vlucht willen luchtvaartmaatschappijen je twee à drie uur voor vertrek in de terminal hebben, en Antalya scant je bagage al bij de terminaldeuren, nog vóór de incheckbalie. Tel daar een uur rijden bij op en je komt uit op vertrekken uit Side zo’n drie tot drieënhalf uur voor je vlucht. Op een zomerse zaterdag houd je de ruimste marge aan en ga je liever iets eerder weg.

Stuur ons je vluchtnummer en vertrektijd, dan stellen wij een ophaaltijd voor; die mag je verschuiven als de uitchecktijd van je hotel of je eigen gevoel iets anders zegt. Wie in de oude stad logeert, treft de chauffeur op hetzelfde parkeerterrein waar je bent afgezet. Dat is voor iedereen makkelijker dan elkaar in de steegjes proberen te vinden.

“Je laatste avond in Side is voor de tempel bij zonsondergang, niet om je zorgen te maken over een taxi om vijf uur ’s ochtends.

Veel strandgasten brengen hun avonden door op het schiereiland: bij de Tempel van Apollo en Athena op de punt, waar half Side zich verzamelt voor de zonsondergang, in de havenrestaurants, langs de winkels in de hoofdstraat en bij het theater uit de 2e eeuw. Met een korte lokale rit ben je van je hotel bij het parkeerterrein aan de poort en later weer terug, voor een prijs die je vooraf afspreekt. Stuur de chauffeur een berichtje als je klaar bent met eten, en de auto komt je weer halen.

Overdag is het museum in de oude Romeinse baden een uurtje waard, en vanuit de haven varen boten langs de kust. Verder weg rijden we gasten naar het theater van Aspendos, naar Manavgat voor de maandagmarkt of de waterval, naar Kaleiçi, de oude wijk van Antalya, en langs de kust naar Alanya. De chauffeur kan wachten terwijl jij rondkijkt, of je op een afgesproken tijd weer oppikken.